无聊也能成为动力？汉堡大学心理学家揭秘：是什么在驱动我们前行？

汉堡大学是超过6200名研究人员的学术家园。在汉堡大学与《汉堡晚报》合作推出的“研究与认知”系列专栏中，我们带大家深入了解他们的科研工作。本期专栏将由Wanja Wolff教授将为我们揭示：我们内心的“惰性”和“努力感”究竟是如何影响我们的表现的。Wanja Wolff教授自2024年起担任汉堡大学心理学与运动科学系的运动心理学教授。他在该校领导着“人类表现调控动态实验室”。

Wanja Wolff教授：我是一名狂热的业余耐力运动爱好者，一直以来我都对一个问题感到十分着迷：为什么我们在追求长期目标时，有时能做得更好，有时却表现不佳？举个例子，我要如何才能积攒足够的能量，在半程马拉松比赛中跑出令自己满意的成绩呢？这不仅仅需要一次性的努力，而是需要在很长一段时间内持续做正确的事情。在我的研究中，我专注于观察人们如何调控在体育及其他生活领域中的表现——也就是说，我们为什么会坚持下去，又为什么会选择放弃。我最想弄清楚的，是我们在面对无聊、费力或疲惫等日常感受时该如何应对，以及如何能有意识地利用这些感受。这其中最让我着迷的是其动态变化的一面：所谓“表现”，并不仅仅是我跑完半马所花费的时间。它其实是由许多决策的总和构成的，比如训练的时间和量、速度、跑步姿势等等。

短时高强度，还是长时低强度？

在试图尽可能完美地完成一项任务时，无聊或费力等情绪会极大地影响我们的决策。对我们来说，这些是功能性的信号：它们向我们传达了当前行动的成本效益比，并影响我们是调整自己付出努力的意愿，还是去寻找更具吸引力的替代方案。

在我们汉堡大学的“人类表现调控动态实验室”里，我们结合了心理学、神经科学和体育科学的方法，在受控的实验室环境下研究这些表现调控的过程。目前的研究项目例如关注“努力”与“表现”之间的相互作用。简单来说，就是探究人们为了达成目标，是更愿意在短时间内投入高强度，还是愿意在较长时间内投入较低强度。其他项目还包括研究当受试者感到无聊时，他们做出的决定是更好还是更差。这项研究的特别之处在于，我们采用了极高的时间分辨率。也就是说，我们在具体的情境中测量大量参数——例如手部握力，并结合皮肤电导、疼痛刺激、心理问卷以及视线行为——从而能够实时地将这些数据相互关联起来。

无聊作为一种调控信号，其作用常被低估?

我们观察得越仔细，就越能清晰地发现决策过程是多么具有个体差异性——而且结果有时会被直接再次改变。在这个过程中,无聊感作为一种调控信号，其复杂性往往被低估了。我们的研究表明,无聊可能会成为体育活动的障碍,但在运动过程中, 无聊感的变化轨迹在不同人之间存在显著差异。当有些人直接开始寻找替代方案时,另一些人则会更加努力地坚持完成任务。这在执行简单任务时,尤其需要付出额外的努力。在我们的实验中, 由于这种额外的努力, 人们报告的疲惫感与完成一项高难度任务后的疲惫感几乎一样强烈。

因此, 为了能够持久且成功地实现自己的目标, 仅仅从效率的角度来规划自己的训练似乎显得尤为重要——比如为了节省时间而在地下室的跑步机上跑步。相反, 我们更应该创造一个能让无聊感尽可能少发挥作用的框架，例如通过团体训练、丰富多样的训练内容和地点，或者有意识地寻找能带来乐趣的训练方式。

“努力感”也有着类似的潜力。尽管关于这种感受的研究已经超过了百年, 但对于“努力”究竟是什么以及它如何影响我们的行为, 我们仍然有很多需要学习的地方。我确信: 表现调控是一个如此复杂的问题，它可能会伴随我整个科研生涯。而我，会继续坚持下去！

至于Wanja Wolff教授个人备战半程马拉松的训练秘诀？那就是：

永远不要错过周四和同事Nico一起的例行跑步训练。